Estamos ante la biografía de un hombre que fue poderoso económica y socialmente, pues durante su vida gozó de una situación monetaria bastante desahogada, no en vano su educación corrió a cargo de su tío José Ortega, Boticario Mayor de los Ejércitos y fundador de la Real Academia Médica Matritense y del Real Jardín Botánico de Madrid, que al morir sin hijos en 1761 lo nombró heredero universal de una gran fortuna.
Nacido en Añover de Tajo (Toledo) en 1741, en el seno de una familia modesta, estudió primero en el
Obtuvo el título de Doctor en Filosofía y Medicina por la Universidad de Bolonia en 1762 y ese mismo año se examinó ante el Real Tribunal del Protomedicato para alcanzar la licenciatura en Farmacia.
En 1772 ganó por oposición la plaza a Catedrático primero del Real Jardín Botánico de Madrid, cargo que ocupa hasta su jubilación en 1801 y que fue el período de mayor esplendor para dicha institución. Fue sustituido por el excelente científico Antonio José Cavanilles, con el que Ortega que no gozó de muy buenas relaciones al final de su actividad profesional.
Desde 1777 se convierte en el director técnico de las expediciones científicas a la América española a las que envió a sus mejores discípulos Hipólito Ruiz López (1752-1816) y José Pavón Jiménez (1754-1840).
También colaboró en la preparación de la expedición hispano-francesa al Virreinato del Perú, dirigida por Louis Codín (1704-1760), en donde efectuaron trabajos botánicos tan importantes como Charles Marie de La Contamine (1701-1774) y Joseph Jussieu y Cosan (1704-1779).
En contra de lo que pueda pensarse por la actividad descrita, no logró entroncar las expediciones americanas con el Real Jardín pues estas dependieron, siempre, de la Secretaría de Indias y el Botánico, se financió con fondos del Real Tribunal del Protomedicato, y a él quedaba sujeto.
Hombre de amplia cultura, su análisis de las aguas de Trillo de 1778, realizado a petición del Rey, por medio del conde de Floridablanca, don José Moñino y Redondo, debió causar sensación, pues a su lectura en sesión pública acudieron según Gutiérrez Bueno los médicos, cirujanos y boticarios de ocho leguas a la redonda.
Casimiro Gómez Ortega declaró que; “el conocimiento exacto de las virtudes del agua solo se puede adquirir con exactitud por medio de una análisis o examen químico”. En los análisis hizo ensayos cualitativos y la recogida de gases a pie de manantial, evaporación en perol de plata y tratamiento del residuo. Aunque sus resultados distan bastante de los actuales, su análisis marcó un hito en la historia, iniciándose así la época moderna de la química.
Su influencia fue decisiva para el traslado, en el año 1781, del Real Jardín Botánico de Madrid desde la Huerta de Migas Calientes, en las afueras de Madrid, a su actual situación en el Salón del Prado.
Publicó en 1785 un “Curso Elemental de Botánica”,
Este artículo es de la revista "Balnea": "Cien años de análisis de las aguas Mineromedicinales" Francisco Armijo Castro. Número 5 (2012) Serie de monografías. PUBLICACIONES UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID.
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| Carta de Don Casimiro Gómez Ortega a Don Antonio Palau informándole de su estancia en Londres; espera encontrar carta suya en París |
